据印度媒体《欧亚时报》网站报道,最近在航天领域,全球所有的目光都集中在中美之间的太空竞赛上。然而还有另一个国家也正在快速追赶,而且已经多次成功进行航天发射,并将在未来几年内进行更多雄心勃勃的航天发射计划,努力加快进入太空的脚步。
早在2019年,印度空间研究组织(ISRO)负责人希万就首次介绍了该国拟建空间站的一些特点。据称该空间站可能重达20吨,将运行在离地球400公里的轨道上,宇航员可以在那里停留15-20天。希万当时曾表示,空间站将在“加加尼安”飞船发射后5-7年内开始建造。印度希望有一个单独的空间站。我们将发射一个用于微重力实验的小型模块,这是我们的雄心壮志。
而在今年印度空间研究组织发布的新年贺词中,希万承认,印度在2021年的航天发射次数太少。不过在这段“平静时期”,印度空间研究组织开展了各种技术研发活动,并为下一个十年的航天活动做好了准备。目前我们正在对用于发射载人飞船的“维卡斯”火箭发动机、飞船的乘员逃生系统、服务舱推进系统进行测试。
不过印度自己的空间站只有在“加加尼安”飞船按计划成功发射后才能成为现实。目前这仍然是印度空间研究组织和印度政府的首要任务。实现将宇航员送上太空的梦想,以及拥有与世界大国齐头并进的空间站,将是印度的一项历史壮举。在2022年下半年,印度航天局将会首次发射“加加尼安”飞船,以测试乘员逃生系统的性能,而飞船的飞行发射任务也将是无人的。第二次无人任务定于2022年底,在此之后三名印度空军军官将乘坐飞船进入太空。目前已有四名印度空军军官被选为宇航员候选人,参加此次行动,但他们的身份仍然保密。根据计划印度将在2023年,进行首次载人航天发射,它将成为继美国、俄罗斯和中国之后第四个具备载人航天能力的国家。
除了这些载人航天计划外,印度空间研究组织正在为“月船3号”登月探测、以及用于研究太阳的Aditya-L1探测器做准备,所有这些都将在空间站任务之前进行发射。希万强调称,印度政府已经授权进行航天部门改革,以便扩大印度在航天领域的影响力。许多政策已经进行了适当的调整,以适应改革。
因此,虽然空间站是印度空间研究组织计划的最雄心勃勃的项目,但它还需要一段时间后才能发射。
印度专家尼廷·蒂库表示,如果你回顾一下近几十年来中国和印度的发展历史,你会对印度的空间站有一个更清晰的了解,也会有一个更清楚的认识。从核试验到反卫星试验的诸多先进技术领域,印度一直都在快速追赶中国。中国在1964年首次进行了核试验,而10年后印度在1974年完成了核试验;中国在2007年首次发射了月球探测器“嫦娥一号”,印度在2008年也第一次发射了月球探测器;中国在2007年进行了第一次反卫星试验,印度在2019年进行了首次试验。现在中国已经发射了自己的空间站,而从中印高新技术发展的历史表明,到2030年印度很可能将拥有自己的空间站。正如印度空间研究组织此前所宣布的那样,这也是我们正在研究的一种模式。