美中关系一如既往地复杂，过去主要受到一项简单法则——共同利益法则的支配，但近日来，事态发展正遵循另一项众所周知的规律——墨菲定律，也就是说事情如果有变坏的可能，它总会发生。

来自中国的被指间谍气球飞越美国及其盟友领空引发的外交对峙只是这种现象的最新例子。这应会让投资者和公众深感担忧，尤其是对于台湾问题，并且已对今年的市场走势产生重大不利影响。

最新的外交风波中值得注意的一点是，拜登(Biden)政府和中国政府显然都希望阻止两国关系继续恶化。这场对峙发生在美国国务卿布林肯(Antony Blinken)原定访华时间的前几天，此行已筹备了数周时间。

布林肯访华计划目的之一是希望缓和去年夏天有关台湾问题的高风险边缘博弈政策导致的紧张气氛，而且原本是会趁着去年12月以来中国政府对国内外企业的态度有明显积极转变的东风进行。

此外，《华尔街日报》(The Wall Street Journal)和《华盛顿邮报》(The Washington Post)的报道表明，上述气球飞越美国大陆很可能是一次失误。此前当美国政府将发现该气球一事通报中方时，中国高级官员感到意外。这个气球似乎原本是飞往美国领土关岛的。与此同时，按照最近的标准来看，中国的最初反应带有高度和解意味。

但这些都没能阻止事态恶化。

到上周，美中之间已倒退回怒目相向的局面，布林肯的访华之行无限期推迟，上述气球在大洋上空被击落，中国股票也从云端跌落。

气球事件绝非最近令市场承压的唯一因素。不过，中国股票已一路走低，在美国上市的中概股尤其如此。根据FactSet的数据，MSCI明晟中国指数过去15个交易日下跌近10%，而标普500指数同期上涨2%。今年年初，MSCI明晟中国指数曾轻松跑赢标普500指数和纳斯达克综合指数。

MSCI明晟中国指数和香港恒生指数也都落后于覆盖范围更广的MSCI明晟亚洲新兴市场指数，后者同期仅下跌5%。与此同时，沪深300指数按美元计仅下跌2%。该指数主要由中资银行等以中国国内业务为主的国有企业构成。很难不把这一切解读为气球事件的影响。

毋庸置疑，谁都不想看到意图可疑的外国物体飘浮在本国领土上空，美国显然有权将其击落。不过，美中正谨慎作出缓和关系的尝试之际，却如此轻易地被一个热气球搅黄了，这个事实凸显出一个令人深感忧虑的更深层趋势。

中美两国政府各自的强硬派，尤其是美国国会，现在获得了非常大的影响力，以致于任何小问题都可能动辄升级，即使中美高层领导人都在积极努力平息事态。

例如，想象一下，如果台湾附近或南中国海(South China Sea，中国称南海)发生空中碰撞事件会怎样；不到两个月前就曾差点儿发生这样的事。只要这种可能持续存在，就会使任何与中美关系回暖有关的“释压性反弹”——特别是在美国上市的中概股——面临突如其来、几乎完全不可预测的逆转风险。

据报道，美国和中国正考虑安排布林肯和中国最高外交官王毅在本周末举行的慕尼黑安全会议(Munich Security Conference)间隙进行面对面会谈。现在距离2024年美国总统大选只有18个多月，“对中国态度软弱”更加可能成为一个政治减分项，在这种情况下，建立信任的新举措和应对紧急情况的强大机制将至关重要。

如若不然，请系好安全带。墨菲先生正坐在驾驶座上。