自2016年川普悍然挑起对华贸易战后，中国的南海地区也变得不再安宁，在外部势力的背后推动下，中国与南海诸国围绕南海岛礁的争端一直不断。

2021年，越南《青年报》就在南海问题上制造议题，控诉中国每天都有数百艘渔船聚集在南沙群岛牛轭礁附近，“侵占”了越南的领土主权，成为了美国大打“南海牌”的又一有力抓手。

牛轭礁具体在哪？它又有着怎样的战略价值？

地处要冲的牛轭礁

牛轭礁，地处中国南沙群岛的九章群礁的东北处，由于其形状神似牛轭，因而得名。

对于牛轭礁，或许大伙并不熟悉，但在这个位于九章群礁东北部的小岛附近，还有一个更为出名的岛礁——赤瓜礁。

上世纪七十年代，中越关系随着越南不断膨胀的野心和苏联的背后推动，开始出现裂痕，此时，越南为了自己的利益开始觊觎中国的南海地区，十余年间不断侵占、控制中国的南海诸岛礁。

为了捍卫中国的领土主权完整，1988年，中国在南沙群岛九章群礁的赤瓜礁附近，爆发了一场对后世南海格局影响深远的赤瓜礁海战。

在这场战斗中，中国凭借高超的军事技术和更加坚决的战斗决心，以1人受伤的代价击沉2艘越南军舰、重创1艘越南军舰，同时还击毙越军四十余人，俘虏四十余人，取得了赤瓜礁海战的完胜。

赤瓜礁一战后，中国不仅成功震慑住了越南进一步侵吞中国南海岛礁的行动，同时也在九章群礁这个重要的南沙重镇站稳了脚跟。

中国先是在九章群礁尾部的赤瓜礁进行吹填建设，经过数十年的苦心经营，如今的赤瓜礁也由从前占地面积仅有0.1平方公里的小岛礁，升级成了真正的赤瓜岛，其上的各类民用、军用设施一应俱全。

在赤瓜礁上的驻军，使得中国牢牢的掌控着南华水道的咽喉之地。

在建设赤瓜礁的同时，中国也在九章群礁中段位置的东门礁展开建设。东门礁扼守着九章群礁泻湖最便捷的水道，可以与赤瓜礁遥相呼应共同辐射附近的南沙诸岛礁，战略意义不言而喻。

但为了彻底控制九章群礁，从而辐射南沙群岛，仅靠赤瓜礁和东门礁两个立足点仍不够，唯有找到第三个支点，才能真正形成稳定的架构，而这第三个支点便是九章群礁首端的牛轭礁。

对于狭长的九章群礁，唯有在端头、中部和端尾三处各设置一个立足之点，才能真正实现对其的控制，尤其是在九章群礁东北部多为无人控制的情况下，牛轭礁的战略价值变得更为重要。

一直以来，中国在南海地区失守最为严重地区的便是南沙群岛，这是因为南沙地区从地理上离中国大陆地区最为遥远，而在中国海上力量薄弱的情况下只能是鞭长莫及。

而想要逐步收复被南海诸国侵占的南沙诸岛礁，处于南沙中心地带的九章群礁是必须掌控的关键节点，以此为中心可以与中国的永暑岛和美济礁，共同组成控制南海的“铁三角”，而这一切战略的起点，便是地处要冲的牛轭礁。

这也是为什么越南媒体会在2021年突然炒作牛轭礁的根本原因，越南这步棋，可谓是看准了才走的。

越南态度的转向

从现实的角度讲，南海问题的首要抓手，是中国与南海诸国的政治外交关系，而这其中最为紧要的便是与越南和菲律宾两国的关系。

作为东盟重要的两大成员国，能否在南海问题上处理好与这两国的关系，是中国能否实现南海和平、捍卫领土主权完整的关键所在。

而中国与越南的关系，在最近两年已经在悄然改变，越南不再纠结于在南海问题上给中国找不痛快，甚至在2023年与中国达成了全面战略合作伙伴关系的历史性转向，这又是为什么呢？

越南的服软，首先是在中越海上力量现实对比的巨大差异下，作出的无奈却又务实的选择。

中国在过去半个世纪面临南海主权受损的直接因素，便是羸弱的海上军事力量，但这一缺陷在近些年来取得长足进步，甚至成为了中国安定南海的重要优势。

截止目前，中国经过一个十年周期的军舰“下饺子”周期，如今已经坐拥包括3艘航母、4艘075型两栖攻击舰和39艘“中华神盾级”驱逐舰在内的庞大舰队。

这是一支足以抗衡美国海军的强大实力，对于南海诸国而言简直是庞然大物。

更为重要的是，美国在“南海仲裁案”时的临阵退缩，也极大打击了东南亚诸国“挟美自重”的信心，使得他们在与中国的外交中变得更加冷静务实。

事实上，以中国海军的力量来恫吓越南，实属是“杀鸡焉用牛刀”了，即便是在日常的海上巡逻、检查等维权行动中，越南的海警力量也处于对中国海警的绝对劣势，而常态化的巡逻，正是和平年间实际控制南海诸岛礁的现实手段。

与迅速扩充的中国海军一样，中国海警的力量也在过去十年取得日新月异般的蜕变，毫不夸张的说，中国海警力量已经是当时最强的存在。

截止目前，中国的海警系统拥有10万余人，相当于10个整编师的庞大规模，作为对比，日本和越南的海警人员总数不到4万，而在舰艇船只方面，中国海警的配置则更加恐怖。

中国海警经过建造新舰、从海军移交退役军舰等方式，如今已经坐拥370多艘执法船只，总吨位达到了惊人的20万吨。

在这些执法船只中，吨位超过1000吨级的舰艇有145艘、超过3000吨的亦有70艘，除此之外，中国海警还拥有两艘1.2万吨级的海上巨无霸。

作为对比，在中国周边国家的海警力量中，拥有1000吨级以上执法船最多的日本，也不过69艘，而韩国、越南和菲律宾等国则只有30余艘。

不仅是在数量上，在质量上其他国家与中国海警船只也相差甚远。

由于中国海警船只中有众多从海军移交而来的056型护卫舰和054型护卫舰，尽管拆除了导弹垂发系统，但这些船只仍然保留了76mm舰炮和30mm机枪炮在内的武器装备，这对于其他想要侵犯中国南海主权的国家极大的震慑。

可以说，海上力量的巨大差异，是越南对华态度转向的直接因素，但这并非根本因素，因为这个世界的法则，是军事是政治的延伸，而政治则是经济基础的延伸。

经济因素成关键

越南之所以在近两年出现大转向，开始全面向中国靠拢，归根结底是因为经济方面的因素，换言之，中越经济正在深度绑定，双方的共同利益正在不断扩大。

中国对于越南经济发展有多么重要？一组数据可以窥视一二。

在1978年以前，中国经济发展的对外依赖程度仅有不足10%，而到了2000年，这一数值便暴涨到了39.36%。

在这一数值到达巅峰的2006年，中国经济的对外贸依赖程度达到了恐怖的64.77%，可以说，中国的经济命脉完全掌握在了欧美发达国家的手中。

为了国家安全不受制于人，也成了后来中国大力推动经济转型的决定性因素。

但根据联合国贸易与发展会议的数据显示，早在2021年，越南经济对于中国的依赖程度竟然到达了令人匪夷所思的230%，毫不夸张地说，越南经济本身就是中国经济的一个附庸。

数据虽然令人惊愕，但出现这样的情况，也在情理之中，这是因为越南经济近些年的腾飞，本身就是靠着将自身嵌入中国的产业链中，承接了大量中国转移出来的劳动密集型产业的结果。

由于在地理上相较于其他东南亚国家更靠近中国，越南在承接中国对外转移产业时，无论是时间成本还是劳动力成本都有着得天独厚的优势。

再加上历史上越南与中国的极深渊源，也使得饱受中华文明熏陶的越南在文化背景上，也有着更大的优势。

其直接的结果，便是越南全面接手了来自中国的产业转移。

相较于改革开放时拥有全套工业体系的中国，越南的工业基础可谓极为差劲，以至于产业的依赖程度远甚于中国。

例如，在中国承接欧美和日韩的产业转移时，几乎所有的零部件都能自己生产，仅有些许高端设备需要从外国进口。

越南则不同，以纺织业为例，其不仅生产工具基本全部需要从越南进口，就连拉链、纽扣等原材料部件都有60%需要从中国进口。

这也就不难解释为什么越南对于中国的依赖程度如此之深了，相较于过去十年中国在越南投下的300多亿直接投资，这种产业链上的深度绑定，让越南经济更加离不开中国。

而随着中国加大对外开放与协作的进程，来自中国的产业转移与资金投资将更多的倾注于越南，而这是越南发展的决定性因素，与之相比南海争端上的那些渔业、油气资源，则成了九牛一毛。

结语

越南在对华态度上的转向已经证明，在解决南海问题时，中国海上军事力量的发展固然是基础性力量，但经济上的手腕则是更加高明省力的方法。

古谚云，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。老祖宗的智慧，同样适用于中国解决南海争端。