美国空军基地“不能再被视为避难所”。

近年五角大楼不断警告中国对于西太平洋的美军基地将构成严重威胁，并要求美国空军从驻日本和韩国等第一岛链基地撤离到更远的关岛、夏威夷或者澳大利亚。但美国《防务新闻》18日警告说，美国空军的担忧是正确的，但仍然低估了解放军的威胁——在中国导弹的持续攻击面前，美军将没有跑道可用，更谈不上出击……

报道称，美国空军最新发布的《安装基础设施行动计划》报告提到，与过去30年美国将空军基地作为躲避敌人攻击的避风港不同，“对手（主要是中国）现在拥有可以威胁此类设施的高端能力”。

但美国智库史汀生中心在最新报告《弹坑效应：中国对美国印太空军基地的导弹威胁》的评估结论更糟糕——在中美大规模冲突爆发的最初几天甚至几周内，中国的导弹袭击可能会使美国在日本、关岛和其他太平洋岛屿的军事基地跑道关闭。即使美国不惜血本地投入各种应对措施，仍然无法挽回这些基地在冲突爆发初期无法使用的结局。

具体来说，在冲突爆发的前两周，美国将无法从驻日本的美国空军基地起飞战斗机，包括从离台湾海峡最近的嘉手纳空军基地和普天间海军陆战队基地——而这是西太平洋地区，美国第五代战斗机在不进行空中加油的情况下完成任务并返回基地的仅有两个基地。最重要的是，驻日基地群还是美国空军加油机的主要部署地点，“中国导弹有能力让美国空军在该地区的加油能力中断一个多月”。

除了驻日美军外，中国不断扩大的打击范围可能使美国在关岛和其他太平洋地区的空军基地至少在冲突的前四天无法使用轰炸机和加油机。从这些基地起飞的加油机起飞加油时，特别容易被中国的远程对空导弹发现和击落。

该报告认为，更糟糕的情况是，美军所有的主动和被动防御措施组合，都不足以对抗解放军对这些基地的跑道展开攻击。“我们的模拟兵推结果验证了美国空军的敏捷战斗概念，即将美国战机和人员更广泛地分散在多个地点，避免被中国远程火力一锅端。”按照该报告的评估，如果美国空军将战机分散到太平洋的民用机场以及日本自卫队基地和民用机场，可以大幅缩短美军基地无法出动战机的时间，但这种理想情况的前提是，美军需要提前将所有人员、设备和维修材料都准备好并预先运送到位，“但事实并非如此”。

正是面对这样的全新挑战，美国空军高层反复强调需要用更强大的导弹防御能力来保护美国在印太地区的空军基地。但研究结果表明，即使与其他对策相结合，并对美国导弹防御能力展开大规模建设，也可能达不到要求。“例如美国将20个爱国者反导系统连部署在日本以强化这些基地的防护，中国仍然可以在战争的头两天阻止美国战斗机使用这些跑道，此后这些战斗机即便能够起飞，也将在没有任何加油机支持的情况下持续约一周”。而按照美国空军的估算，如果没有加油机，美军战斗机的出动架次将大打折扣。

何况现在的现实是，美军的“爱国者”和“萨德”反导系统在全球部署的情况下，早就捉襟见肘，美国空军多次警告由于中东和俄乌冲突的巨大消耗，导致美军在西太平洋的反导能力被严重削弱。至于关键的弹药消耗，那更不用提了——美国海军、空军和陆军都在抱怨，现有的反导拦截导弹消耗过大，生产能力又严重不足，现有情况持续下去，美军反导系统的弹药储备只会越来越糟糕——而它们需要拦截的解放军导弹数量却在与日俱增。

《防务新闻》称，为解决当前的困境，美国空军需要更快地转向无人和自主系统、预置弹药储备，并准备在最初的空战中优先考虑空中控制而不是与解放军“拼消耗”——本质上就是“以拖待变”，等到中国导弹在战争中被大幅消耗后，美国空军再出动传统的载人作战飞机，包括先进的战斗机和支持它们所需的加油机，执行空中优势作战和进攻性任务。

在笔者印象里，这大概是近年美国智库对于“未来中美战争冲突”最悲观的预测之一了，相当于宣布美国空军不管怎么样准备，都难以阻挡解放军在战争初期摧毁美军可用的基地——众所周知，美军早就习惯了空中优势，很大程度上属于“离开了空中支援就不会打仗”。在辽阔的西太平洋地区，失去了空中支援，美军的快速反应将大打折扣。至于说该报告指望利用无人机与解放军“以拖待变”，想想当前无人机头号大国（包括高端军用无人机和廉价消耗性无人机）的头衔早就落在中国头上，恐怕战争拖的时间越长，美军的存量优势被逐步消耗后，面临失败的命运会更明确。