近几年来中共军机与军舰不断增加各种对台军事施压行动，不少国际战略专家认为台海随时可能会因擦枪走火而引爆军事冲突。从历史上看，许多军事上在高度对峙时发生擦枪走火的意外事件，被攻击的经常是民用航机或船舶。

在中国周边也曾发生类似事件，其中最知名的就1954年7月底共军击落国泰航空班机事件，造成10人遇难。而一个多月后，就发生了共军炮击金门的第一次台海危机─“9．3炮战”，两者之间存在著若隐若现的关联值得警惕与防范。

共军在1949年古宁头战役受挫后，攻台计划被迫暂停，随后韩战爆发，台美签署共同防御条约。韩战结束后，共军仍伺机发起对台军事行动，当时部队与党政部门都全力准备，并在军队与民间进行准备在台海开战的宣传。也就在这种气氛下，于1954年7月22日深夜发生了共军战机击落香港国泰航空民航机事件。

当时在南海上空被共军击落的是国泰航空一架由曼谷飞往香港的道格拉斯DC-4小型客机，航班遭遇连续攻击而起火燃烧，机长发出救信号后随即在波涛汹涌的海上迫降。港方接到信号后，驻扎在香港的英国皇家空军立即调派运输机与战机前往救援，美国与法国也分别从菲律宾、越南派军机前往支援。最后机上乘客与机组人员19人当中有10人遇难，包括1名机组人员、2名客舱乘务员和7位乘客。

攻击国泰民航机的是中共空军第29战斗机师第85战斗机团的2架苏联制拉沃契金．拉-11（Lavochkin La-11）战斗机，航班坠海后，在空中盘旋的中共军机停止射击，朝三亚方向飞去。当时共军袭击客机的动机令人费解，外传有几种说法：1.中共认为该航班上有中华民国台湾的大使；2.美国驻泰国大使、前战略情报局（中情局前身）负责人“狂野比尔”（Wild Bill）多诺万（William Joseph Donovan）近期可能在该航班上；3.中共官方的说法是国泰航班被误认为是中华民国台湾的军机，可能要突袭海南岛榆林港军事基地。不过，这些说法漏洞百出，显然都不是真实原因。

事件发生后美英与西方国家群起谴责中共，也影响了当时中共试图加入联合国的进程。随后美国海军航空兵在海南岛东部海域搜寻空难幸存者的行动中，还与执行油轮护航任务的2架共军战机爆发空战，共军战机遭击落，飞行员阵亡，中共为此向美方提出严重抗议，美方则辩称是军机遭攻击后进行自卫性反击。

图为国泰航空的道格拉斯DC-4空中霸王客机，同型客机在1954年7月无故遭共军击落，机上机组人员与乘客共19人有10人丧命。（图／Wikipedia)

美英两国立即就此事与中共进行谈判，争执3日后中共同意承担袭击民航机的责任，愿意向受害者道歉与赔偿。国泰列出25万英镑赔偿帐单，英方则开出36.7万英镑赔偿帐单，并要求在13个月内付清。

1954年击落国泰民航机的中共空军战机是与图中同型的苏联制拉沃契金／拉-11型战机。（图／俄罗斯空军档案）

中共在谈判中爽快地承认错误并同意赔偿，出乎美英的意料之外。但中共随即于9月3日在厦门动员数百门火炮向金门进行炮击，金门守军也进行火炮反击，并派出战机对厦门进行轰炸，过程中有12架遭击落。这次炮战持续至9月22日，双方各有不少伤亡。

这次“9．3炮战”使得在台湾的中华民国未能加入东南亚公约组织，美国与中华民国在同年的12月签署《中美共同防御条约》。自此台海紧张局势进入僵持，1958年发生著名“8．23炮战”，美军第7舰队进入台海，美国介入两岸军事对立格局成形，直到美国总统尼克松访中后才有大幅改变。

最近一年来中共军方与海警协同在台湾周围执行对台绕岛威慑任务，导致国际上将台海视为一触即发的火药库。（图／央视）

当时海南岛上空的共军战机为何击落国泰航班，其原因至今仍是迷雾一团。中共事后公布了2架战机飞行员的惩处结果，当时开火的长机飞行员判刑1年，僚机飞行员关禁闭1个月，其主官则受纪律处分并调职航校副校长，误击民航机并致10人死亡，如此惩处可谓十分轻微。

中华民国外交部长叶公超与美国国务卿杜勒斯1955年在华府签署《中美共同防御条约》。（图／国家文化资料库）

当时击落民航机的共军飞行员应是奉命行事，因为中共已经决定要再次对金门发动炮战。换言之，如果基层军官已明了高层的部署与即将发动的指令，很可能会在执行巡逻或战备任务时对民用机船与设施有过激的举动，或甚至是刻意挑衅制造事端，藉攻击民航或民船来试探对方抵抗军事行动的决心。现在台湾海峡情势因共军的威吓行动而益趋紧张，处理类似事件应该有更前瞻性的预备方案。