作为美国政府未来4年乃至更长时间内倾力打造的军备项目，代号为“铁穹”的美国国土防空体系及其背后的宏大愿景，在川普开启第二个总统任期后逐渐显现。对经历过冷战年代的人来说，川普的“铁穹”计划让人回忆起上世纪80年代的“星球大战”计划；它的推出标志着美国本土防御战略即将经历近40年来最为重大的转变。

在竞选期间，川普就将打造覆盖全美的防空反导系统作为核心主张之一。当时，许多人认为这一计划虽受到以色列“铁穹”防御系统的启发，但未必能复制其成功。美国“防务一号”网站曾发表评论指出，以色列的“铁穹”主要针对的是射程较短的火箭弹和无人机，而美国面临的地理环境和假想敌要复杂得多。如果全盘模仿以色列的做法，美国需要在全国部署超过2.4万套防御系统，而且这些系统对“高端威胁”几乎无效。

然而，直到今年1月底，随着一份详细的行政命令在白宫网站上公布，外界才了解到川普所推崇的“铁穹”与以色列的同名系统有着本质区别。文件显示，美国版“铁穹”旨在防御包括洲际弹道导弹、巡航导弹和高超音速武器在内的“先进空中攻击手段”，这些都是由与美国实力相当的军事大国掌握的武器。截至目前，川普政府尚未详细说明“铁穹”计划的投资规模，但已要求新任国防部长海格塞斯领导的五角大楼在60天内提交更为具体的方案，以供2026年度国防预算案参考。此外，川普政府还指示美军战略司令部和北方司令部评估美国本土面临的威胁，并强调要加强围绕防空反导的国际合作。

美国“防务新闻”网站的相关报道提到，自上世纪70年代以来，美国大部分地区的本土防空任务主要依赖战斗机完成，而非陆基防空火力。然而，随着技术进步带来的实际威胁日益增加，这种模式显得越来越不合时宜。例如，俄罗斯正在研发新型洲际弹道导弹、核动力巡航导弹及高超音速武器。这些先进的巡航导弹可以从空中、地面或海上发射并进行超低空飞行，使得雷达难以探测到它们；高超音速武器凭借其难以预测的飞行轨迹，更是成为现有防空反导系统的重大挑战。

美国陆基反导系统试射。图片来源 美国空军

在美俄军控条约失效或即将到期的背景下，即便是老式武器也对美国现有的防御能力构成了挑战。过去，美国的陆基反导系统仅能同时拦截几十个目标。相比之下，俄罗斯部署的战术和战略核武器超过1700件，任何一件都足以摧毁城镇。尽管如此，川普的“铁穹”计划并不排除已经列装或正在研发的系统。例如，为了应对日益成熟的高超音速武器，美国军方正积极探讨代号为“滑翔阶段拦截器”的反制措施，旨在于导弹刚发射甚至升空前将其摧毁。此外，在川普的第一个任期内组建的美军太空部队，正在牵头部署新一代地球轨道上的早期预警和态势感知网络，目前已发射了两颗预警卫星。

川普的“铁穹”计划最引人注目的地方，在于它试图“复活”一些冷战时期的争议性概念。正如川普所说：“罗纳德·里根总统曾试图建立有效的核攻击防御体系，这一倡议带来了许多技术进步，但在实现其目标前被取消。”外界普遍认为，他所指的就是20世纪80年代美国提出的“战略防御计划”，即俗称的“星球大战”计划。这个项目在里根政府期间启动，旨在通过整合地面火力、传感器、定向能武器及天基防御系统，打破美苏两国基于“相互毁灭”原则的战略平衡，被视为冷战高潮的标志之一。

由于苏联解体，“星球大战”计划在耗资超过300亿美元后于1993年被全面终止。克林顿政府和小布什政府时期，美国的导弹防御体系重新选择了更为有限、经济且务实的方向，成立了包括导弹防御局在内的多个机构，并沿用至今。“防务新闻”解释称，在川普首次上台之前，美国的反导系统主要是针对朝鲜和伊朗这样的中小型国家设计的；而在面对其他核大国时，美国政府依然依赖大规模核报复作为威慑手段。

美媒进一步分析指出，川普对美国本土的防御现状并不满意，要求“铁穹”计划引入突破现有框架的新技术，其中最具代表性的是大气层外的天基拦截器。这种拦截器本质上是一种太空武器，能够更准确、及时地打击处于飞行中段的敌方导弹。在里根政府时期，类似的天基拦截系统被称为“智能卵石”。然而，从一开始，这条路线就面临着成本和技术可行性的质疑，还有人担心它可能引发太空军备竞赛。“防务一号”指出，虽然与上世纪80年代相比，部署天基拦截器的成本有所降低，但仍然“非常困难且昂贵”。早在2018年，川普政府就提出过使用粒子束摧毁来袭目标的想法，但由于定向能武器过于复杂，该设想很快被搁置，转而采用导弹等传统手段。

能否按计划在太空中部署拦截系统，是决定“铁穹”计划成败的关键。曾经困扰“星球大战”计划的批评也可能在“铁穹”计划推进过程中重现。目前可以确定的是，本届美国政府加强国土防御的决心将为军火商带来新的商机。据美国彭博社报道，在最近的一次财报电话会议上，当被问及“铁穹”计划时，洛克希德·马丁公司的一位高管表示：“我们现在可以用激光击落导弹，这可能是解决方案的一部分。”RTX公司（原雷神公司）的一位高管也告诉媒体：“我们已经做好了充分准备，支持川普总统的雄心壮志。”