1975年初，莱拉·苏埃夫在开罗大学继续宣讲政治变革，而赫索·米尔汗将军即将遭到背叛。米尔汗是穆斯塔法·巴尔扎尼的主要副将，而巴尔扎尼是伊拉克库尔德人的传奇军事领袖。前一年，兵力处于绝对劣势的库尔德武装，即所谓佩什梅格，打了一场残酷的游击战，去对抗巴格达的复兴党政府，并与伊拉克政府军打成平手。对库尔德人的成功至关重要的是，中央情报局秘密为他们源源不断地提供武器，同时伊朗军事顾问为其提供援助。此时伊朗正在美国支持下与伊拉克打一场边境战争。但在1975年3月初，伊朗国王和萨达姆·侯赛因突然缔结和约，结束了战争。美国国务卿亨利·基辛格命令立刻停止对库尔德人的军援。面对伊拉克军队的全面进攻，穆斯塔法·巴尔扎尼乘飞机离开前线，在弗吉尼亚州一座中央情报局安全屋了却残生，但成千上万被困的佩什梅格战士，包括赫索·米尔汗，不得不面对残酷的噩运。萨达姆·侯赛因的士兵步步紧逼，米尔汗将军带领家人焦急地翻山越岭，企图在伊朗找到避难所。途中，他的妻子又生了个儿子。“条约于1975年3月6日签订，”现年四十二岁的阿扎尔·米尔汗解释道，“我生于3月7日。我母亲在伊朗与伊拉克边境的路上生下了我。”他忧伤地浅浅一笑。“所以我们家人一直管我叫‘幸运儿’。库尔德人的幸运。”其实，和库尔德人一样不幸的民族很难找。他们分散在四个国家——伊拉克、伊朗、叙利亚和土耳其之间的山区，一直自视为与邻居在文化上迥然不同，并始终在为了独立而奋斗。对不肯服从的库尔德人，这四个国家的政府倾向于既畏惧又不信任，所以轮流出手，粉碎他们的独立梦。这四个国家的政府还不时雇佣库尔德人（要么是他们自己的公民，要是邻国的公民）作为代理战士，去攻击或者骚扰当时的区域性敌人。历史上，这样的冲突结束的时候，库尔德人就失去了利用价值，于是雇主迅速抛弃他们，就像1975的“大背叛”那样。在过去一个世纪里，库尔德斯坦发生的起义和代理战争不胜枚举，但赫索·米尔汗的上级穆斯塔法·巴尔扎尼的履历能帮助我们对这有个概念。巴尔扎尼于1979年去世，享年七十五岁，一辈子打了无数的仗。他的敌人包括土耳其、伊朗（两次与其交战）和伊拉克中央政府（四次与其交战），他甚至还有精力与奥斯曼人、英国人和一群库尔德竞争对手交锋。叙利亚、伊朗和土耳其境内的库尔德人也都有自己的游击队和独立运动，所以再把巴尔扎尼的经历乘以四，那么库尔德斯坦的连年战火就非常惊人了。虽然四国政府害怕有一天会出现一个“大库尔德斯坦”与它们对抗，但事实上，四国的库尔德人之间的差异已经超过了相似。方言、政治立场，甚至服饰，都有差异。但他们有一个共同点是历史悠久的军事传统。在伊拉克北部的库尔德人当中，没有比米尔汗家族更威名赫赫的佩什梅格（字面意思是“直面死亡的人”）家族了。阿扎尔·米尔汗医生和他九个兄弟中的四人都追随父亲的脚步，接受了佩什梅格战士的训练。今天他的兄弟之一阿拉兹是前线的佩什梅格高级指挥官。但他们家为了自己在战士阶层中的地位也付出了沉重代价。老父亲赫索于1983年阵亡。阿扎尔的哥哥阿里于1994年战死。但在历史上伤害库尔德人的不止是该地区的各国政府。事实上，给伊拉克北部库尔德人带来最大伤痛的是美国。美国在参与1975年“大背叛”的仅仅十年后又一次参与了对库尔德人的伤害，虽然这一次美国的施害方式是沉默。这时，美国在该地区的主要盟友伊朗国王已被推翻，取而代之的是大阿亚图拉[1]霍梅尼领导的反美的什叶派原教旨主义政府。华盛顿在该地区寻找新的搭档，选择了曾经的敌人，复兴党领袖萨达姆·侯赛因。伊拉克独裁者又一次与伊朗交战，但这一次是与霍梅尼政权对抗。美国秘密地向陷于停顿、止步不前的伊拉克军队输送武器，于是萨达姆得以将两伊战争一直拖了八年，造成超过100万人死亡。1988年，伊拉克的暴君已经是里根政府在该地区的现实政治的重要组成部分，所以萨达姆向他的库尔德臣民发动凶残的安法尔行动时，里根政府视而不见。这年3月，萨达姆又一次突破了邪恶的底线，让伊拉克军队在库尔德城镇哈莱卜杰施放毒气，毒死了约5000人。铁证如山，萨达姆就是罪魁祸首，后来2006年对萨达姆的审判就重点审视了哈莱卜杰惨案。但当时的里根政府官员却撒谎说，这是伊朗人干的。最终让美国与萨达姆·侯赛因撕破脸皮的，是1990年伊拉克独裁者决定入侵邻国科威特，这不仅让西方国家不满，也惹恼了他的大部分阿拉伯邻国。变态的是，此事险些让伊拉克政府屠杀库尔德人而华盛顿置若罔闻的悲剧重演。但1990年的海湾战争最终导致库尔德人获得解放，也标志着美国径直闯入了伊拉克极其复杂的教派与民族冲突。面对咄咄逼人的萨达姆，乔治·H.W.布什总统组建了一个国际军事联盟。在“沙漠风暴”行动中，联军迅速歼灭了科威特境内的伊拉克军队，随后长驱直入，杀入伊拉克本土。萨达姆政府崩溃在即，布什鼓励伊拉克人民起来反抗。伊拉克的两个被边缘化的少数群体，南部的什叶派和北部的库尔德人，都积极地揭竿而起。然而美国人突然停下了进军脚步，因为布什政府这时才认识到，萨达姆的覆灭可能会让仍然反美的伊朗渔翁得利，于是命令美军停止前进，放任伊拉克军队重整旗鼓、开始无情的反扑。为了防止在美国鼓励下起义的人群遭到伊拉克政府军屠杀，美国与其盟国在库尔德斯坦建立了一个缓冲地带，还在伊拉克北部和南部分别设立禁飞区。当然萨达姆·侯赛因还在巴格达，并且蓄势待发，随时发动报复。布什政府得出的结论是，他们没有办法帮助地理上孤立的伊拉克南部什叶派（这些人很快遭到了萨达姆的血腥报复），但为了保护库尔德人，美国人强迫萨达姆从整个库尔德斯坦撤军。1992年7月又有了新的进展，伊拉克的三个库尔德省份联合起来，组成了自治的库尔德斯坦地区政府。布什政府很可能仅仅将库尔德人的分离视为权宜之计，打算等巴格达的暴君垮台、危险消失之后就取消库尔德斯坦地区政府。但长期受苦受难的伊拉克库尔德人不是这么看的。自1919年以来，他们第一次摆脱了巴格达的桎梏，有了自己的国家，尽管是有实无名的国家。当时很少有西方人意识到库尔德斯坦地区政府创建的意义：它标志着七十年前殖民主义强加于该地区的边界开始被拆解了，也标志着中东的人工构建国家之一受到了事实上的拆分。当然，对此举感受最深的是伊拉克。这个原本就没有多少民族认同的国家，如今正式分裂了。更重要的是，占伊拉克总人口17%的非阿拉伯裔库尔德人脱离伊拉克之后，原本就只占少数的阿拉伯裔逊尼派统治者在伊拉克剩余部分就更是少数派了，而受到边缘化的什叶派占总人口的比例进一步提升。就这样，在1992年，西方制造了教派冲突的定时炸弹。一旦萨达姆·侯赛因丧失政权，这个炸弹就会爆炸。更直接的后果是，库尔德斯坦地区政府创建之后，数万名流亡海外的伊拉克库尔德人开始返回故乡。1994年，返乡的库尔德人当中就有十九岁的大学生阿扎尔·米尔汗，他此前的几乎整个人生都是作为流亡者在伊朗度过的。[1]阿亚图拉是一个头衔，是伊斯兰教什叶派十二伊玛目派的高级宗教学者，其中最高等级的称为大阿亚图拉，意为“真主最伟大的象征”。最有名的大阿亚图拉包括伊朗前最高领袖霍梅尼、现伊朗最高领袖阿里·哈梅内伊等。
