新型冠状病毒病（COVID-19）突变病毒株仍不断演化，据称是目前“免疫力逃脱能力”（Antibody evasion）最强的Omicron亚型毒株XBB.1.1.5，来势汹汹，迅速成为美国头号流行毒株。

美国疾病管制暨预防中心（CDC）12月30日通报，截至12月31日当周，XBB.1.5已经占全美确诊总数的44.1％，比12月24日当周的21.7％翻了一倍之多，恐怕将在这个冬天再掀起一波感染潮。

XBB是Omicron亚型变异株BA.2的分支，8月在印度首次被发现，之后迅速传播，很快成为新加坡、马来西亚等国主要流行株。此后，XBB突变株逐渐演变成2个亚分支，包括XBB.1和XBB.1.5。

研究指出，XBB致病力并未明显增强，但由于毒株突变能更易与人体细胞受体结合，XBB.1.5免疫逃逸能力更高。

最新研究显示，XBB.1.5的致病力并未明显增强，与BA.2.75类似或更低。然而，其关键突变F486P能更易与人体细胞结合，更容易感染人。除追加剂的效力也有所降低此外，雷杰纳荣（Regeneron）和礼来（Eli Lilly）两家药厂现有的单株抗体已对XBB无效，但针对保守靶点的小分子药物仍保持疗效。

XBB患者最常报告的症状，与其他Omicron变种相似，包括：咳嗽、发冷、发烧、喉咙痛、腹泻、身体疼痛、极度疲劳、嗅觉和味觉丧失等。

美国传染病学专家佛奇（Anthony Fauci）11月间指出，以最初变异株和亚型变异株BA.4、BA.5为预防目标的更新版疫苗追加剂，对XBB仍具“一些防护力，但没有最佳防护效果”。

Omicron亚变种XBB已跃居美国主流毒株。示意图。（法新社）