香港于周日（12月10日）举行了在“爱国者治港”原则指导下的首次区议会选举，此次选举实质上排除了所有亲民主派候选人。虽然投票率仅27.5%，不到北京期望的3成，创下历史新低，但官方对此不以为然。

　　香港选举事务处周一（12月11日）公布，本届区议会选举地方选区共约119万名选民投票，总投票率为27.54%。这个数字创下了史上新低，远低于2019年的上一次选举，也低于原来的最低纪录，即1999年的35.8%。此前，据港媒“香港01”报道，相关部门曾约见地区人士，盼区议会选举达3成投票率。

　　据《路透社》报道，目前仅存少数的民主派地方政治人物黄丹晴表示，投票率低可被视为民众开始觉得“选举没有意义”，即使是建制派支持者也开始自问“为什么要去投票”，因为他们感觉“一切都是一样的”。

　　本届区议会选举原定的投票时间是10日上午8时半至晚上10时半，但在晚间8点多，选举管理委员会突然称“电子选民登记系统故障”，因而延长投票时间1个半小时，至午夜结束。

　　外界质疑这是为了拉高投票率，但选管会否认，称投票率不是考虑因素，此举是考量到选民是否受影响。香港特首李家超则说，不应因系统故障而“抹杀整个选举”。

　　2019年的选举在2019年“反修例”大规模抗议期间举行，创下了71%的历史最高投票率，并为民主派带来压倒性胜利。然而，随着北京于2020年强加的国家安全法和今年早些时候市政当局对议会组成的改革，政治反对派遭到了广泛打压。

　　政府官员淡化了投票率作为改革成功的度量标准的重要性。政制及内地事务局局长曾国卫周五表示，不投票并不一定意味着反对选举，并补充说一个人不参与可能是由于其他原因。

　　尽管政府官员淡化了低投票率的重要性，但香港浸会大学的政治学家陈家洛向《法新社》表示，经过这次选举，区议会将名义上表现为地方咨询机构，实际上成为政府的回音室，目的是实现100%的政治控制。

　　“我们4年前看到的广泛政治声音现在都消失了，”27岁的邓女士向路透社表示，她表示将抵制投票，仅愿意透露她的姓氏。

　　21岁的大学生Timothy Cheung也在香港地方选举规则变更后决定不投票，表示他的同龄人也打算弃权。“就算我投票也没用。所有候选人都倾向于一边，”他说。他指的是候选人亲政府的背景。

　　据当地媒体报道，为防止选举中的干扰，全市部署了超过12,000名警察。同时，政府加大了对投票的宣传力度，包括举办嘉年华会、户外音乐会和免费入场参观博物馆等活动。国泰航空也提供了折扣机票，鼓励居民回港投票。

　　当局试图激发选举热情，在全市张贴海报，鼓励香港人参与，但周日上午，富裕的半山区的投票站似乎选民寥寥。

图为12月10日香港区议会选举投票日，警察在街头驻守。

　　香港特区立法会2023年7月初通过的《2023年区议会（修订）条例草案》将直接选举的席位从462个削减至88个，直接选举席位的比例从大约90%削减到大约20%，甚至低于1980年代在英国统治下首次引入这些机构时的水平。

　　剩余席位由特区领导、亲政府人士和乡村土地拥有者控制。候选人需从政府任命的委员会中获得提名，实际上排除了所有亲民主派团体。同时有超过70%的直选席位候选人是这些委员会的成员。

　　所有候选人现在必须接受国家安全背景审查，并获得亲政府委员会的提名。至少3个亲民主派团体，包括温和派和一些亲北京人士，都未能获得足够的提名。

　　香港浸会大学的政治学家、前亲民主派立法会议员陈家洛说：“在今天的香港，谈论民主或民主化变得非常困难。”他说：“他们（香港政府）现在所做的，就是安装所谓的‘仅爱国者治理’的架构。”

　　“香港必须由爱国者治理——这是我们的原则，”一位姓李的土木工程师向法新社表示。他补充说“仅仅因为某些（候选人）不能参与并不会影响选举”。

　　这次选举被视为香港政治环境的一个转折点，标志着自1997年香港回归中国以来，北京对该地区的控制不断加强。同时也是1982年香港第一届区议会直选以来，首次没有任何民主派人士参选。