美国总统拜登在辩论会中的灾难表现让民主党陷入集体焦虑，拜登阵营不认为选举人票一夜之间会转向，并向支持者发出大量要求坚定团结的资讯，但党内年轻世代与国会议员弥漫著阵前换将可能性的讨论。

白宫记者大多清楚，拜登（Joe Biden）任内较少安排远程国际行程与媒体访问，每日工作时间固定等现象，都与他80岁上下的身体状况有关，但以自由派为主的主流媒体多不触碰总统健康议题，直到27日晚间辩论，民主党从党工到金主都震惊，原来拜登的真实状态远比预期糟。

民主党在辩论当晚于全美发起过百场辩论收看派对，有人叹气连连、有人提前离席、有人感到震惊，更多的是不忍看到无法控制言语、不发言时表情呆滞的辩论者得撑完90分钟。

负责制播的有线电视新闻网（CNN）转播中避掉一些拜登的镜头。不过总统辩论转播规定明确，参加者大部分时间得面对讯号直播的摄影机，状态一览无遗。

美国媒体形容这是1960年尼克松（Richard Nixon）与甘迺迪（John F. Kennedy）电视辩论的灾难表现后，美国史上最惨烈的一场辩论，拜登可能比尼克松还更糟。不过尼克松8年后卷土重来，拜登却面临如此状况能否再撑两场辩论与民主党内要求换将的声浪。

华尔街日报（Wall Street Journal）引述民主党策士与金主的说法，党内对此多感到痛苦，下一步该怎么走没有共识，有人提议民主党资深公职应该站出来要求拜登退选，有人觉得团队会出现离职潮，因为只有几个亲近拜登的人有能力对他提出要求。

拜登在辩论后表示：“我觉得我们表现得还可以，和说谎者辩论很困难。”竞选团队也不示弱，认为多数选举人票意向已定，并非一夜间发生某事件就可以转变。团队对支持者发出大量电邮与简讯，认为辩论没输，须团结不让川普（Donald Trump）重回白宫。

距离民主党全国代表大会还有约1个半月，如果拜登愿意退出，党代表在会中可宣布放弃初选时的支持，转投新的参选者。如果全代会后才退选，民主党可组特别委员会决定新人选。这两项做法都有难度，前提都是拜登有退选意愿。

拜登的辩论表现，给民主党敲响了警钟。（图／达志影像／美联社）

一夜震撼后，民主党人仍惊魂未定，年轻支持者与金主对近乎绝望的选情感到不耐，但还未见大咖跳出公开要求退选。纽约时报（New York Times）引述民主党政治献金人士比尔（Mark Buell）的说法，他没有要求拜登退选，但民主党领袖有责任去白宫传达美国社会的想法，美国民主遇到困难，大家都很紧张。

被点名接棒的加州州长纽松（Gavin Newsom）表示，绝不会不支持拜登，也不认为党内有人会如此（要求拜登退选）。

美国总统选举下一场电视辩论由美国广播公司（ABC）制播，9月10日举行，届时两党都已举行全代会，民主党是否阵前换将和拜登选情变化将是焦点。