英国《经济学人》周四（27日）撰文指出，中国正利用"小额豁免"（de minimis exemption）的漏洞来逃避美国关税。根据统计，今年预计将有14亿件、总价达660亿美元（约人民币4796亿元）的包裹利用上述豁免条款进入美国，较2019年的5亿件增加近三倍。

报道指出，近期以来，许多卡车在连接美国加州与墨西哥边境城市蒂华纳（ Tijuana）的奥泰梅沙通道（Otay Mesa crossing）等着进入墨国。这些卡车不会开远，入境后仅开到距离边境约15公里处的仓库卸下货物，再把货物分装成小包裹，接着再回到美国。

透过这个所谓 “蒂华纳两步骤” （Tijuana two-step）的做法，这些从中国制造进口的货物虽然卖到美国，却不用支付关税，这全是因为美国贸易规则中一项称为 “小额豁免” 的漏洞。在这规则下，价值低于800美元的包裹进入美国不需要支付关税。

根据报道，这项漏洞曝露出美国关税策略的缺陷，亦即从中国进口商品的实体零售商必须支付关税，但海外竞争对手却能逃避缴税。

报道引述相关数据举例指出，从中国进口T恤进美国的零售商需缴纳16.5%的关税、7.5%中国特定税率，以及佣金与报关费。这就是为何中国快时尚电商Shein贩售的女性服饰商品价格，能比H&M便宜39%至60%的原因之一。根据美国国会近期一份报告，2022年时，H&M和Gap分别缴交2.05亿、7亿美元进口关税，Shein和Temu却一块钱都没缴。

自今年5月开始，美国海关和边境保护局工作人员（图）要求外国包裹寄送者申报内容物。 路透社

为解决此问题，自今年5月开始，美国海关和边境保护局（CBP）要求外国包裹寄送者申报内容物，申报资料不完全者，包裹可能会延迟清关、接受检查。在未来，CBP也会要求包裹寄送者提供商品页面，以利美国当局核实价格。

与此同时，美国国会正在研拟一项法案，计划把应课关税的商品自 “小额豁免” 条款中移除。也有议员计划提案，将 “小额豁免” 门槛调成与贸易伙伴一致，例如中国豁免门槛为7美元。

不过，报道指出，要解决这个问题没想象中简单。一方面，移除 “小额豁免” 条款可能惩罚到美国经济困顿的消费者，且在政府努力想控制通膨的情况下，反而导致商品价格升高；另一方面，若不移除此漏洞，等于让中国能用类似自由贸易的条件进口货物，但美国零售商却面临需要缴关税的窘境。