新冠疫情前在中国的美国留学生人数为11,000人，现在可能不足1,000人。

吴心伯在上海复旦大学教了十多年的中国外交政策课程，他的班里通常有三分之一是美国学生。

后来新冠疫情暴发，大部分留学生基本无法入学。但即使去年复旦大学的课程恢复正常，吴心伯班上的约30名留学生也没有一人来自美国。

吴心伯说很想他们，他说他的美国学生向他提出了很多生动的问题，让他了解到美国人是如何看待中国的。

自从北京方面在2022年底结束严格的防疫措施以来，在中国各地，美国学生的回归速度一直都很慢。尽管北京方面和华盛顿方面都承诺恢复普通中国人和美国人之间的交流，中国领导人习近平在去年11月与美国总统拜登的峰会上也表示，希望在未来五年吸引五万名美国学生来华。

根据国际教育协会(Institute of International Education)的数据，在疫情暴发前的最后一个完整学年，超过1.1万名美国人在中国学习，当时中国是最受美国学生欢迎的非欧洲海外留学目的地，在美国学生留学目的地总排名中位居第七。国际教育协会称，截至2023年6月，中国甚至没有进入前20名。

虽然目前对于在中国学习的美国人没有官方统计数字，但美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯(Nicholas Burns)在上个月的一次演讲中表示，在中国学习的美国人数约为800人。美国国务院发言人澄清说，这个数字只代表那些参加大学学分项目的学生。

北京智库全球化智库(Center for China and Globalization)理事长王辉耀估计这一数字接近3,000人，不过他的估计包括了非学位访问学生。中国驻美国大使馆发言人刘鹏宇说，根据他所称的不完全统计，目前在中国的美国学生数以千计。与此同时，根据国际教育协会的最新数据，2022至2023学年在美国的中国学生约有29万人。

首都师范大学副教授莫大伟(David Moser)说，中国取消防疫限制措施晚于其他一些国家可能只是原因之一。他说，随着美中紧张局势加剧以及习近平任内言论控制加强，在中国学习的美国人数量已连续十多年呈现下降势头。

他说，现在的情况是，在新冠疫情之后，甚至在中国放开了之后，美国学生并未回来。

像莫大伟和吴心伯这样的学者们认为，这种下降不利于更广泛的美中关系。

“我们真的需要在政府、商界、学术界各个层面都有中国通，”莫大伟说。“我觉得我们少了一代了解中国的人。”

上海纽约大学。图片来源：YAN CONG/BLOOMBERG NEWS

美国国务院的一位发言人称，该部门“聚焦于拓展人民与人民之间的联系”，但表示，中国政府 “在我们努力为两国人民架设桥梁的过程中并非始终如一地愿意彼此各让一步”。

该发言人说，自去年11月的峰会以来，更多美国年轻人通过中国政府赞助的短期项目访华，美方乐见后续会有更多。该发言人说：“我们需要有更多美国学生去中国学习普通话，研究中国文化，成为我们的下一代中国问题专家。”

疫情暴发前，在华美国学生人数已然比2012年创下的峰值减少逾五分之一，许多对中国问题研究或普通话感兴趣的学生去了台湾。

2020年7月，时任美国总统川普(Donald Trump)叫停了美国政府在中国内地和香港的富布赖特(Fulbright)交流项目。

Hanna Nkulu高中时曾在成都度过了一个暑假，一直以来投入了大量时间研究中国。她不久前从亚利桑那大学(University of Arizona)毕业，原本希望通过美国国务院的关键语言奖学金项目(Critical Language Scholarship Program)回到中国学习普通话，该项目在中国的课程自疫情以来一直只能在线上课。Nkulu已改变主意，现在她将利用富布赖特奖学金，在下一学年到台湾担任英语助教。

她说：“在国务院的项目中，台湾是我能探索普通话的唯一选择——这确实让人觉得有点受限。”她还表示，以前学习的东西现在感觉有点不相关。

旅行警告

美国学生回归放缓的一个主要因素是美国国务院发布的三级旅行警告，建议美国人“重新考虑”要不要前往中国和香港，“因为当地存在任意执法的问题，包括出境禁令，以及不当拘留的风险”。

发出这项旅行警告的动因是中国加强了针对银行家和高管的出境禁令。美国国务院目前还认定三名美国人在中国“受到不当拘留”。

弗吉尼亚大学(University of Virginia)东亚研究教授Charles Laughlin说，这一警告让他所在学校的管理层对重启中国项目“心存疑虑”。

美国驻华大使伯恩斯(右)估计，目前在中国有大约800名美国学生。图片来源：ANDY WONG/ASSOCIATED PRESS

国际教育协会最近的一份报告发现，在调查的美国高校中，去年只有不到30%的高校计划向中国派遣学生。

不过，一些学校已经不顾警告恢复了赴华旅行。宾夕法尼亚大学中国计划(Penn China Initiatives)执行主任Amy Gadsden说，宾夕法尼亚大学在过去一年中派出了约100名学生前往中国，因为该校具有“合理的信心”，认为中国不会给学生带来风险。

宾夕法尼亚大学美中关系未来项目(Penn Project on the Future of U.S.-China Relations)的主任Neysun Mahboubi说，美国国务院这一警告对学术交流产生了“寒蝉效应”，应予以修改。

“据我所知，还没有美国学生和学者（在中国）遭到拘留或面临出境禁令，”他说。

伯恩斯经常呼吁加强人民与人民之间的交流。他最近在接受《华尔街日报》(The Wall Street Journal)采访时为美国国务院发布的旅行警告进行了辩护。“有一些商务人士，主要是长期居住在中国的商务人士，抱怨说自己被禁止出境，我们对此表示担忧，”他说。

中国驻美国大使馆发言人刘鹏宇称美国这一警告“完全是草率的”。

“几乎所有去过中国的人都说，中国是世界上最安全的国家，”他说。“如果说中国是三级旅行警示，那美国就是五级。”

刘鹏宇表示，“根据中美领导人在去年11月达成的共识”，中国正在采取各种措施，鼓励更多的美国学生来华。

美国国务院发言人表示，发布旅行警告是为了让希望前往中国的美国公民“充分了解其中的风险”，并指出，曾有各种各样的美国公民被禁止离开中国。

今年6月，复旦大学国际问题研究院院长、复旦大学美国研究中心主任吴心伯前往华盛顿，部分目的是游说美国国务院放宽赴华旅行警告。

吴心伯表示，无论政治气候如何，派遣更多的美国学生到中国都符合美国的利益。他说，“即使你把中国视为敌人，你也要更好地了解你的敌人。”他补充说，这种联系也会“给政府间的关系增添人情味”。

去年秋天，在清华大学学习的西方学生为数不多，耶鲁大学(Yale)的本科生Steven Zhang就是其中之一，在他看来，这个身份意味着他受到了很好的待遇。

“和我们大家的心态一样，中国人也非常想了解美国是什么样的，”Zhang说，“在那里身为一个真正的西方人——他们跟你交流也是一种独特的体验。”

约800名美国学生在中国参加大学学分项目，其中60%左右就读于上海纽约大学(New York University Shanghai)。该校副校长雷蒙(Jeffrey Lehman)表示，通过在2022年包机接回学生等举措，该校能够迅速从新冠限制措施的影响中恢复过来。在新冠疫情之前，该校接收的在华美国学生比例占3%到4%。

一些中国项目的负责人说，阻碍美国人到中国留学的其他因素还包括：航班减少且价格更贵，与其他目的地相比，获得学生签证相对困难，以及适应中国的数字生态系统（包括微信等应用程序的普遍使用）等其他挑战。

上个月，一所美国大学的四名教师在中国东北被刺伤，这起事件可能加剧人们的担忧。中国外交部当时将这起袭击事件定性为孤立事件。美国驻华大使伯恩斯最近告诉《华尔街日报》，他已要求获得更多有关袭击者动机的信息。

至于在中国留学的美国学生人数最终是否会恢复正常，宾夕法尼亚大学的Mahboubi说，现在是一个“微妙的时刻”，美国政治环境中存在不支持美国大学与中国接触的声音。

Mahboubi说：“这方面的整体政治环境仍然紧张。”