美东时间21日，81岁的拜登表示退出选举，全力支持提名副总统哈里斯为民主党总统候选人。

尽管拜登此前曾多次坚称“不会退选”，甚至发誓只有“万能的上帝”才能让他退选，但仍在众位民主党大佬“和风细雨”的逼迫下黯然离场，成为自1968年以来首位放弃连选连任的美国总统。

“换登”后的民主党仍旧面临困难重重，能不能赢得胜选仍旧是个未知数，但是，民主党却有了一个让一位更年轻的候选人出来和川普一决高低的机会。

如果奋力和川普搏斗但输了，这是美国人民的选择，没有什么后悔的；但是如果是一位根本连搏斗资格都不具备的候选人和川普“打拼”，最后又输了，那留下的将是无尽的遗憾。

外界普遍认为，健康问题是压垮拜登的“最后一根稻草”。拜登在当地时间17日的新冠检测中被确诊为阳性。他因此取消了在拉斯维加斯的竞选活动，回到在特拉华的家中休养。就在这个时候，民主党的党内重量级人物向他发起了最后的攻势：要求交棒。

7月21日晚上，Politico发表了一篇重磅文章，详细细数了拜登退选的经历。根据这篇文章，据一位授权以匿名方式发言的消失人士说，“南希（佩洛西）明确表示，他们可以通过容易的方式也可以通过给点颜色的困难的方式来做到这一点（让拜登退选）。她给了拜登三个星期的时间，先用容易的方法。”而拜登宣布退选的这个周末大约是三周的截止日期。

这篇文章还说，拜登在宣布退选之前的几天，非常的安静。佩洛西的支持者告诉这篇文章的记者，这是拜登在认真思考退选的信号，他明白了佩洛西、舒默和杰弗里斯等国会领袖给他传递的信息。据悉，上周，拜登与佩洛西、杰弗里斯和舒默进行了私下交谈。

这篇文章写道，拜登最初对佩洛西、舒默、以及奥巴马等这些他曾经认为是他的朋友的人如此毫不留情地推他“让路”感到愤怒。这篇文章还说，三个星期以来，民主党私下嘲笑拜登是一头孤立的、迷惑的狮子，在冬天里试图拖累着其他民主党人。

在这个至关重要的周末，拜登在和极少数几位助手研究了在摇摆州私下进行的民调之后，确认了没有胜选的可能。

拜登还意识到更多的党内元老，包括更多他的前参议院同事，将会公开继续向他施压。在这样的情况下，拜登突然感觉刚刚过去的周末是退选的最好机会，这让他看起来这个决定是他自己决定的而不是其他人迫使的。此外，这样做对吉尔·拜登来说是一个非常重要的挽回面子的举动。据知情人士透露，吉尔·拜登坚决要求维护丈夫的尊严。

果不其然，在拜登宣布退选之后，民主党的各路大佬纷纷向拜登表达了充满爱意的敬意。“他们赞扬他的记录、公共服务生涯以及无私的决定，称他将国家放在第一位。”

其实，在拜登第一次和川普的辩论之后，就有民主党议员出来要求拜登退选，不仅如此，连《纽约时报》也发表了社论，要求拜登退选。各大新闻机构的记者在白宫的记者招待会上与拜登的新闻发言人唇枪舌战，提出各种尖锐的问题，从另一条战线上“逼宫”。不过，拜登在团队的努力下，他挺过了这波“换登潮”。

最后，“换登”派终于赢了。谁是幕后的“领袖”呢？谁是拜登口中“万能的上帝”呢？

根据多家美国媒体的报道，前众议院议长佩洛西在这个问题上的角色引人注意。

两天前，根据《华盛顿邮报》的报道，“据三名熟悉佩洛西私下讨论的民主党官员透露，前众议院议长南希·佩洛西告诉一些众议院民主党人，她相信拜登总统可以很快被说服退出总统竞选，因为人们严重怀疑他能否在 11 月获胜。”这篇文章还写道，“继拜登上个月的糟糕辩论表现在华盛顿内外的民主党人中引发恐慌之后，佩洛西在幕后扮演了强有力的角色，试图通过充当中间人来解决这场政治危机。”

《华盛顿邮报》这篇文章还写道，虽然佩洛西已经在2022年辞去民主党在众议院的领导职务，但她仍然拥有巨大影响力。文章说，“她已告诉加州民主党人和众议院领导层的一些成员，她认为拜登即将决定放弃总统竞选。一些民主党人担心，如果拜登留任，最终会将白宫交给唐纳德·川普。”

19日，Politico在一篇文章中写道，“7 月 10 日，由 40 名成员组成的加州代表团在国会大厦举行会议，讨论的重点集中在拜登退选后民主党接下来将采取的复杂步骤（新的候选人如何产生）。据四位不愿透露姓名的知情人士透露，他们还特别谈到了党内精英迅速将副总统推举为下一任提名人可能带来的政治负面影响。”

《华盛顿邮报》和Politico这两篇文章都写道，佩洛西强调，“如果乔·拜登总统退选，就需要一个通过公开的程序选择该党的下一位提名人，以避免（现任副总统）哈里斯加冕。”分析人士认为，佩洛西之所以这样做，是因为避免疏远选民，让选民觉得他们在这个问题上“钦定”。

29岁就当选参议员的拜登，一辈子在国会山呼风唤雨，结交了各式权贵朋友，在他事业的最尾端，仍旧被这位生了五个孩子，做个半辈子家庭主妇、47岁才当选众议员的佩洛西扳倒。这位传奇铁娘子的实力可见一斑。

佩洛西生于1940年，在巴尔的摩出生和长大，是市长兼国会议员小托马斯·达莱桑德罗的女儿。佩洛西是家中唯一一个女孩，所以，她一出生，就备受宠爱。

当父亲赢得了巴尔的摩市长的选举后，一家人去拍照片，坐在照片最中间的是穿着白裙子的佩洛西，而其他家人都是深色衣服。佩洛西在大学时代，认识了了现在的丈夫保罗·佩洛西。两人后来搬到旧金山，保罗从事投资，而佩洛西在六年时间里生了五个孩子。按照她的说法：“这是天主教人生孩子的方法。”

在政治世家成长起来的佩洛西，从小耳濡目染政治，对政治的嗅觉异常灵敏。在PBS为她制作的一集纪录片中，她说，她从父亲那里学会了如何计算选票（how to count votes），即如何胜选。

当她认定拜登无法在今年的大选中击败川普之后，她坚定地站出来要让拜登“让路”。她先是私下支持个别民主党议员站出来表态，当这样的姿态无法达到目标之后，她又亲自站出来“小心翼翼”地施压。

7月10日，在接受MSNBC 的采访中，佩洛西说了一番耐人寻味的话：“我希望他（拜登）自己决定自己的事情”，但她又说，“我们都鼓励他做出这个决定，因为时间不多了。”在这个采访中，佩洛西没有明确表示支持拜登继续竞选。这个耐人寻味的态度即给拜登在选民面前留足了面子，又给自己的手下继续加码施压提供了动力。根据Politico在21日发表的那篇文章，这个采访基本上宣誓了佩洛西是让拜登退选的“领袖”。

最终的结果显示，佩洛西不愧是民主党内的“一姐”，如愿让拜登交棒。

《纽约时报》之前曾描述佩洛西为“活着的ATM机”，即她拥有超人的筹钱能力。这为她在党内的地位奠定了雄厚的基础。

此外，她超强的政治手段也是很少有人能匹配。2019年，当刚刚进入众议院的极左派众议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez)等几个议员要耸动佩洛西不要继续竞选众议长的位置时，时任民主党参议院领袖舒默说，他觉得佩洛西一定能搞定自己议长的职位，平息党内的“叛乱”。“我不知道她如何做到这点，但我知道她肯定能做到，”舒默说。果不其然，佩洛西在那场争斗中，如愿继续做了民主党领袖的位置，而奥卡西奥-科尔特斯等人也再没有推动佩洛西让位。

佩洛西的实力也可以从奥巴马医保法案的通过可见一斑。PBS的记录片透露，当时，奥巴马政府知道他们提出的医保法案共和党很不喜欢，希望迎合他们的一些看法，不对美国当时的医保体系“大动干戈”。但是，佩洛西在一次白宫会议中对奥巴马说：你可以按照你的小版本的法案来，但是我不会帮你；但如果你按照我的大版本来，我就会帮助你。

最终，奥巴马随了佩洛西，推出了历史性的《平价医疗法案》，即俗称的奥巴马医保法案。

当《平价医疗法案》获得通过时，没有一位共和党参议员投票支持该法案。参议院于 2009 年 12 月 24 日以 60 票对 39 票通过了该法案，所有赞成票均来自民主党人以及两名中间派参议员。