对比一直处于风暴中的歼20战机，FC31“鹘鹰”的状况和前景充满了不确定因素，在FC31销声匿迹的两年内，关于该机未来是作为海军舰载机重新亮相还是在将来与歼20高低搭配，网上也是众说纷纭。最近，恰逢FC-31确认将加入我国服役，作者就为大家浅要分析下，“鹘鹰”的未来。
2019年6月17日，消失了两年的FC-31“鹘鹰”回到公众视线，对比2012年首次现身的黑皮FC-31以及2016年末亮相的黄皮“鹘鹰”2.0，时隔两年回归的FC-31在外形和设计上显然有诸多改进。首先，在战机的气动外形上，可以看出“鹘鹰”3.0版本的整体曲线更加圆滑，飞行阻力预测有可观的降低。其次，“鹘鹰”3.0版本的座舱后部和发动机上方有明显隆起，这显然是为了容纳更多燃油和新型发动机所做出的改进，而这些改进毫无疑问将极大的提升FC-31的航程和超机动以及超音速巡航能力。
单就以上改进而言，似乎很难确定FC-31究竟是海军舰载机还是与歼20高低搭配的中型战斗机。但这里有个细节值得注意，FC-31的纸面作战半径已经超过1250公里，若是将来定位与歼20进行高低搭配，1250公里的作战半径其实已经不必再设计隆起增加燃油储存以提升航程。相应的空间用来增加航电设备，提升弹仓空间，甚至将隆起削掉减少重量，都是非常好的选择。
但假如以海军舰载机，尤其是以美国海军F/A-18大黄蜂战机升级为F/A-18E/F超级大黄蜂的角度来看，对机体外形进行改动，以容纳更多的燃油增加判断舰载机性能最重要的指标之一-航程，这个改动却显得合情合理。而且，座舱后部隆起的设计，往往同时伴随着座舱的整体提高和下视视野的增加，而优良的下视视野，正是舰载机的重要特征之一。再结合FC-31的前双起落架设计和粗壮的后起落架，其将来究竟是登舰还是与歼20战机高低搭配恐怕已经不难判断。
此外，对于FC-31中型机上舰不敌重型机的传言，笔者只能说，如今中型机和重型机的界限早已模糊，而如FC-31事实上还有很长的一段路要走，未来FC-31像X-35验证机一样变胖变大成为重型机只是时间问题。并且，鉴于成飞的歼20战机还在完善升级中，很难抽身再开发一款隐形舰载机。
