疑似测试WS-20的伊尔-76平台

众所周知，从运-20服役以来，其配备的发动机一直是影响运-20充分发挥性能的最大短板。而实际上正如我国绝大多数军用飞机一样，发动机一直是最大瓶颈。在歼-20战斗机因为发动机短板，无法发挥全动垂尾、鸭翼以及大边条翼的气动优势。而运-20现在配备的D-30KP-2/WS-18发动机，则让运-20的航程和载重无法达到最佳指标。不过国产的大涵道涡扇发动机——WS-20似乎已经进入了正轨。从中航工业一飞院的通讯稿来看，目前正在发动机短舱上启动了新发动机测试。考虑到一飞院本身就是WS-20的研制单位，所以此次开始的测试很有可能就是WS-20.

运-20的气动设计还是非常领先的

运-20虽然是我国自主研发的第一款大型军用运输机，但是我国并没有因为是第一款就在设计上选择相对保守的方案。从运-20的整体气动布局来看，除了使用了悬臂式上单翼以及T字型大垂尾这样的传统布局之外，在其他地方都有着不小的创新。比如机身采用了双圆形设计，这样可以降低货舱甲板的高度，提高货物运输的便捷性。而机翼同样采用了目前最新的超临界机翼设计，前缘四分之一的后掠角大概是20度，提高了高亚音速性能。加上前缘缝翼、三缝富勒襟翼的布局，由于提高了升力，进而缩短了起降距离。

但是现在的发动机却极大的限制了运-20的性能，毕竟现在使用的这款发动机设计年代实在过于久远，即便现阶段利用了各项新技术对其进行了改进。但是作为苏联第一代大涵道涡扇发动机，与现在LEAP-1C这样的新型大涵道涡扇发动机相比，油耗高、推力低以及经济性差这样的缺点就显得非常致命。毕竟大型军用运输机的最为重要的指标就是载重量和航程，这将直接影响到兵力投放的速度。

其实WS-20的立项已经很早了，作为运-20的配套发动机，两者几乎可以称得上是同时立项。所以整个运-20的设计都是围绕WS-20发动机而来的，只不过和上个世纪我过下马的绝大多数项目一样，因为发动机的进度落后，导致整个项目受阻乃至下马。不过此次一飞院的通讯稿确实说明WS-20的进度已经非常喜人了，所以在未来5-10年内，运-20应该会顺利装备WS-20发动机。

一旦装备WS-20，所能带来最大的改观就是油耗将大大降低。届时运-20的续航能力将会再增加2-2.5个小时。其次，WS-20发动机的推力也比现在的WS-18大概要高出5-10个百分点。在装备WS-18的情况下，运-20只能勉勉强强的装载一辆99A2式主战坦克。在换装WS-20之后，不仅可以装载一辆99A2式坦克，还可以同机搭载相应的后勤维护设备、备用零件以及后勤维护人员，这对于现在继续远程快速投送能力的陆军来说是必不可少的。更何况多出来的推力，也将为陆军向高原地区投送兵力留够性能。

WS-20的成功，一方面不但可以帮助运-20成为完全体，使得我军可以在运-20的基础上发展预警机、远程反潜机等特种飞机。毕竟对这些特种飞机而言，续航能力将直接影响其性能的发挥。其次，WS-20的发展也能够为我国民用大涵道涡扇发动机的研发提供足够的经验。目前C919所装备的LEAP-1C发动机就很容易收到供货方的限制，再加上相关协议，我国无法将C919转作军事用途。在这样的情况下，无论是现在的WS-20，还是未来的C929客机，都急需一款国产的大涵道涡扇发动机。所以运-20和WS-20的成功，将助力我国航空产业再上一个台阶。