近年来在国产固定翼无人机呈井喷式发展的同时，我国无人直升机也进入了百花齐放的时代，仅500千克级无人直升机一项，就出现了中航工业直升机的AV500和AR500C高原型、北航的“驼峰”500纵列双旋翼、兵器工业集团的“金雕”CR500共轴双旋翼无人直升机，令人眼花缭乱。

　　近日，随着中航工业直升机宣布AR500B舰载型无人直升机成功首飞，着又一种新型号加入了我国500千克级起飞重量无人直升机大家族。从该机编号看，AR500B是航空工业直升机所AR500系列无人直升机的最新型号。

　　但与500家族的其他成员不同，AR500B并没有采用传统的航空汽油活塞发动机，而是换装了一种截然不同的发动机，成为我国继“彩虹”-5无人机之后第二种采用国产航空重油发动机的无人飞行器。

　　AR500B之所以要大费周章换装重油发动机，都是为了提高舰载安全性。当然该机消耗的重油并不是“辽宁”号航母蒸汽锅炉燃烧的“油渣”（提取汽油和柴油后的剩余重质油），而是与轻质航空汽油（比重小于水）完全不同的柴油和煤油燃料，后者因比重大于水而被分类为重油，具有闪点更高、更不易蒸发的特点，与航空汽油相比在舰上存储时大幅提高了安全性。

　　据传AR500B安装了一台国产150马力“云雀”四缸四冲程航空重油发动机，可以柴油或RP-3/RP-5航空煤油为燃料，实现了与军舰柴油机或涡轮动力舰载机在燃料上的统一，这无疑大幅降低了该机舰载时的后勤需求。“云雀”重油发动机的设计颇为先进，具有高压共轨缸内直喷、涡轮增压中冷、发动机全权数字化控制等特点。

　　AR500B的舰载化改造也是全方位的，除全新的重油发动机外，该机还对直升机设计进行了舰载适应性改装，增强了机身的耐腐蚀性能，并配备了电动助降装置和着舰引导系统，配合飞控系统的自动着舰控制律，有效提高了该机在高海况情况下的着舰能力。

　　该机继承了AR500家族的优秀血统，最大起飞重量500千克，任务载荷70千克，最大速度140公里/小时，最大续航时间4小时，升限4000米，可作为一种优秀无人直升机平台部署在中小型水面舰艇执行侦察、打击、通讯中继、监视、搜救等任务。