在冷战时期，美国为首的北约和苏联为首的华约在欧洲剑拔弩张，军备竞赛持续了40年。在武器方面，美苏各有千秋，双方更是发展了四代喷气式战斗机，然而，苏（俄）制战机在雷达和电子技术上的落后，一直到苏联解体都未能扭转。

     在这张时间点定为40年前的图片上，参赛选手覆盖了双方主要战斗机，包括北约的F-15、F-16和F-18、幻影2000、狂风ADV（英国特有的制空型狂风）这些四代机（我们叫三代机），而华约的主要是改进型三代机（我们叫二代机），包括米格-25P“狐蝠”截击机、米格-23后期型（ML/MLA/MLD等）、苏-15“细嘴瓶”截击机和华约使用最广泛的米格-21“鱼窝”战斗机。

      美军和北约成员获得第四代战斗机的时间确实要早于苏联和华约，荷兰、挪威等国都是1981年左右获得了F-16，幻影2000是1984年开始服役的，而苏制四代机中第一个服役的是1981年的米格-31“捕狐犬”，然后是1983年服役的米格-29，华约成员获得“支点”已经是1986年后的事情了，经历了T-10原型机设计推倒重来在T-10S基础上研制的苏-27，直到1985年才服役，但图片上却没有一架苏制四代机。

     但是，美苏战斗机在态势感知能力上的差距确实是不言而喻的。80年代的西方战斗机都普及了使用平板缝隙天线的机载脉冲多普勒（PD）火控雷达，这种雷达利用多普勒效应消除了地面杂波，因此不仅搜索距离很长，而且具备下视下射能力，比如F-15上的APG-63雷达，搜索距离是米格-25P的“狐蝠”截击机上的“狐火”雷达（RP-25“龙旋风-A”）的2倍以上，而且只有200多公斤重。

     而在此时，华约的改进型三代机配备的都还是单脉冲机载火控雷达，即使是米格-25P拥有的600千瓦惊人功率的“龙旋风-A”雷达，号称可以在1公里内烤死一只兔子，或者后期型的米格-23ML具备有限下视能力的“蓝宝石-23”雷达，在多目标跟踪能力、抗干扰能力上和西方差距很大。

     在打击手段上，西方四代机普及了“麻雀”和“天空闪光”（英国的“山寨”麻雀，意大利类似的“阿斯派德”后来被我们引进）、超530（法国）这样的中距半主动雷达制导空空导弹，在射程上能够显著压倒华约战斗机，而AIM-9L“响尾蛇”红外格斗空空导弹具备全向格斗能力（可以迎面攻击），这一差距直到苏-27和米格-29标配的R-73（AA-11“箭手”）格斗空空导弹服役，搭配头盔式瞄准具才实现反超，而随着AIM-120“阿姆拉姆”先进主动雷达末制导中距空空导弹在90年代服役，美苏之间的中距弹差距始终未能补齐。

    盛产数学天才的俄国人倒是很擅长使用“系统工程”，扬长避短解决自己的短板。在机载火控雷达上，他们的通常做法就是“技术不够、尺寸来凑”，使用大直径、大功率雷达天线来提高探测距离，如苏-27上的N001雷达，天线尺寸达到了900毫米，虽然采用了脉冲多普勒技术，但和米格-29上的N019雷达一样都采用笨重而老掉牙的倒卡（倒置卡塞格伦）天线，N001重达近1吨，几乎是与之同级的F-15上的APG-63的5倍。

     当然，80年代苏制战斗机在机载雷达方面也不是全无亮点。

     米格-31“捕狐犬”截击机上的N007“屏障”，是世界上第一部战斗机用的无源相控阵雷达（PESA），功率极大可以“烧穿”敌方电子干扰，搭配“不死鸟斯基”R-33导弹，实现“下视下射”和多目标攻击，米格-31、米格-29和苏-27都普及了机载前视红外系统（IRST），“光电雷达”作为补充态势感知手段，可以在几十公里外发现敌机，而欧洲的四代半战斗机“台风”和“阵风”在2000年后服役，才普及了“光电雷达”。

     在空对空打击手段上，苏联人也有自己很独特的解决方案。他们的中距空对空导弹，在上世纪60年代就开始探索使用雷达和红外两种导引头来提高抗干扰能力，米格-29和苏-27上的R-27（AA-10“杨树”）也有两种型号，R-27T红外型射程甚至达到50公里，据说，我军飞行员驾驶苏-27/歼-11A和拥有更先进雷达和中距空空导弹的歼-10对抗时，经常使用R-27T“突袭”，它无需雷达照射，实现“静默攻击”。

     当然，美苏战斗机在雷达和电子技术上的差距，是双方工业基础、产业链布局和科研实力差距的真实反映，经济和工业才是军事实力的真正后盾。