俗话讲，名不正则言不顺。日本海自最上级的舰种问题，确实是个问题，一句多功能舰解释不了，从武备到编制到运用，最上级第一功能不是反潜、不是防空，而是水雷战。

　　最上级护卫舰是跟风美国濒海战斗舰的产物，与海上自卫队自身的水雷战需求契合。21世纪的10年代，海自扫雷舰规模处于缩减状态，整建制撤编了101扫海队等部队，将编制3艘大隅级两栖运输舰的第1输送队编入扫雷队群，强化两栖作战能力。在此背景下，整出了四不像的最上级。

　　为了实现复杂功能，最上级不仅大，满载排水量达到6200吨，超过法国阿基坦级护卫舰，而且设备繁多、舰体结构复杂。相对于迟迟不到位的垂发系统，水雷战方面实现了目标，装备探雷声呐、多种无人器，具备较好的探雷、灭雷能力。另布置有水雷舱，可进行攻势布雷。

　　装备OQQ-11型反水雷声呐，安装位置是在球鼻艏后方，湿端采用升降式设计。海自装备的类似声呐，为采购自英国的2093型猎雷声呐，装备菅岛级猎雷舰。OQQ-11为日本国产化版本，日立公司制造。

　　飞行甲板下方设有大型滑道，推测有三种用途：

　　一种是操作8-10米长度的无人潜航器。此前，观察到2种模型产品，进行了适应性测试。二是运用水面无人艇(USV)。水面无人艇可投放灭雷弹，牵引扫雷器;充当水下无人潜航器的(UUV)的通信中继平台，使用声波将信息传递给 UUV，使用无线电将信息传递给载舰。三是用作布雷通道。

　　不明水下无人潜航器1

　　不明水下无人潜航器2

　　水面无人艇

　　右舷装载的水下无人潜航器(UUV)为OZZ-5 型，由三菱重工制造，长4米，直径533厘米，重900公斤。X型舵，首尾都有安定面。采用电池动力，最长工作时间9小时，最高速度7节，巡航速度4节。GPS、惯性定位。

　　该型无人潜航器采用侧扫高频声呐和低频合成孔径声呐，高频声呐由法国泰利兹公司研制，可探测小型、隐形水雷;低频声呐由NEC公司研制，可探测掩盖在海底泥土中的水雷。使用时，无人潜航器将采集数据传输至水面无人艇，水面无人艇传至载舰进行分析。

　　相对于日本在法国装备基础上研发的S-10猎雷具，OZZ-5不再依赖电缆通信，机动与搜索范围更广，有助于保护载舰安全。

　　灭雷环节，包括潜水员人工布置灭雷弹;使用无人艇布置灭雷弹，灭雷弹具备自航与通信能力;机枪灭雷。通过2座遥控机枪架，消灭浮雷。

　　关于布雷系统，有这样一段描述：配备了简易布雷装置，可以布雷。水雷库也可用作鱼雷库，并配备新开发的紧凑型专用水雷，定位为水下反击能力，可由指挥官酌情使用。

　　一般情况下，鱼雷库位于舰体后段，在机库或者飞行甲板下方，以方便使用。最上级飞行甲板下方布置了滑道与牵引设备，鱼雷库推测位于直升机引导台下方2甲板位置。所谓紧凑型专用水雷应是沉底雷，直径与轻型反潜鱼雷相近或相同，长度稍小。根据轻型反潜鱼雷尺寸与一般载雷数量6-12枚推断，按照1比1比例换算，最上级可装载6-12枚水雷。

　　疑似最上级装载的水雷

　　所谓简易布雷装置，推测为可拆卸式雷轨，分为两段，第一段是水雷库至滑道，第二段架设在滑道上方或者旁侧。显然，扫雷与布雷难以同时具备，布雷能力作为攻势作战时的手段——复古成了一种时尚。

　　总体而言，最上级水雷战能力最为完全，并在演习中进行了检验。对于这种实质上的水雷战舰艇，实在没有建22艘的必要，最终建造数量在12艘以内。