俄罗斯21日向乌克兰发射弹道飞弹后，乌克兰起初认为是洲际弹道飞弹（ICBM），但美国不久后就指正说法，指这是1枚过去未曾亮相的中程弹道飞弹，反映美国多层次、大范围的预警能力，能够在“数秒钟内侦测到地球任何角落发射的弹道飞弹”。

路透报道，目前美国侦搜飞弹发射的主力，是由洛克希德马丁（Lockheed Martin）及诺斯洛普格鲁曼（Northrop Grumman）开发的“天基红外线系统”（Space-Based Infrared System，SBIRS），这个系统由6个环绕地球的卫星组成，与其他低轨道的卫星一起，能够以各种感应装置在数秒内侦搜地球上任何弹道飞弹的发射，不论是大如ICBM，或小至飞毛腿飞弹（Scud missile）等。

美国智库“史汀生中心”（Stimson Center）学者阿尔贝克（William Alberque）表示，美国飞弹侦搜动用到视讯影像、红外线侦测仪、合成孔径雷达（SAR）、地面雷达等，所有的资讯都能非常高速的整合，比以往更能掌握对方发射了什么东西。

举例来说，这些设备能够扫描飞弹废弃的种类及温度，辨识飞弹种类，至于部署在美国、加拿大及英国的大型地面预警雷达，能够与卫星同步运行，确定飞弹的种类、发射角度、方位角、飞行轨迹高点、速度、著陆点等资讯。

除了太空军外，这些资讯的综合整理，还牵涉到国家地理空间情报局（NGA）、战略司令部（USSTRATCOM）、飞弹防御局（MDA），以及各地区指挥部等。

美国依然持续精进飞弹预警能力，包括太空军正在进行的“下一代高空持续红外线系统飞弹预警追踪卫星计划”（Next-Generation Overhead Persistent Infrared），这将耗资150亿美元。

俄罗斯2022年4月发射RS-28洲际弹道飞弹。美国目前有能力短时间内侦测到地球上任何弹道飞弹的发射。（美联社）