为什么人们总是容易犯一些常识性的错误？

其中一个重要的原因就是，总是轻易给一些因果关系划等号。

比如对于当前的经济低迷，人口问题就成了经常被谈论的一个重要因素。

不少人认为，人口下降造成了房地产需求不足和消费不足之类的问题，是经济下行的重要因素。

然而这其实是一个巨大的错觉和误解。原因很简单：中国的人口可以说目前几乎就没有减少。

从下图“中国人口增长趋势”可以看出，我们所处的年份，仍然处于人口的历史最高点，2030年开始才会真正进入下行趋势。

有时候我们看到的一些下降到触目惊心的数字，是指出生率，而不是现在的总人口。

所以，我们所谈论的人口问题，都是面向未来，而不是说现在人口问题已经影响到了经济。说人口问题影响到了房地产之类的需求，就更是无稽之谈，因为需要买房的人口比例跟房价高峰时期相比几乎是没什么变化的。

当然，幼儿的比例是明显开始减少了，很多地方裁撤幼儿园，小学和中学的规模也在收缩，但青壮年的数量并没有减少。值得一提的是，大学毕业生还在继续创下新高，这说明劳动力和有消费需求的人数根本就没有减少。 

那么究竟为什么人们会有错觉呢？因为宣传。

舆论对人口减少所造成的经济压力，有种过度的宣传，好像人口减少能直接造成经济的下行。我开头说过，这是一种错误的因果联系，不能这么简单划等号。

在以前的文章中，我详细论证过人口减少无法直接造成经济的下滑，并列举了韩国等很多案例，在此就不继续赘述了。我把文章链接放到本文末尾，感兴趣的朋友读完以后可以继续去看看那一篇。

总之，人口下滑可以说是经济下行的因素之一，但不是最核心的因素，更不会成为经济衰退的直接导火索。

人口下滑对经济的影响，主要来自两方面，一是消费需求下降，因为人口下滑总是伴随着老龄化，而老人的消费欲望总是普遍低于年轻人的。

另外，青壮年人数的减少，会导致社保养老金压力巨大，财政赤字问题突出，增加了经济的负担。

然而，人口减少并非经济大衰退、大危机、大坠落的主要原因。一般来说，最主要的原因还是国家战略和政策出了问题，比如从发达国家坠落的阿根廷，主要就是搞“国有化”导致的。

之所以人们总感觉人口减少会导致经济下滑，也有个重要的例子摆在身边——日本。

日本出生率下降导致的少子化问题，经常被拿出来说，也确实是造成日本经济压力的因素之一。但日本经济低迷30年的最主要原因，还是泡沫经济破裂后的通货紧缩，即消费不振。

去年到今年日本的经济有所复苏和反弹，主要原因也不是少子化问题得到解决了——事实上少子化情况更严重了。

可以说，相当多的发达国家都经历过人口下降、老龄化却伴随着经济高速增长的阶段。日本少子化现象持续几十年了，但依然是人口密度最高、人均资源最少的国家之一，经济低迷但依然保持在发达国家行列没有变化。

前面说过，人口下降意味着经济下行，这个等号的建立是因为宣传。其实将人口问题作为经济发展的主要原因，这种宣传由来已久，但很不负责任。

在二十年前，你如果随机采访一个中国人，问一下中国为何还是一个发展中国家，估计十个人里面有九个都认为人口太多是中国经济落后的原因。

在长期的宣传中，“人口多、底子薄”是解释经济落后最主要的一个说法。底子薄尚且可以说存在，但人口多就很奇怪了——在以前人口多会拖累经济，现在人口少了又说也拖累经济，那到底该怎样嘛？

将人口多作为经济理由只是其一，还有不少人，甚至把社会发展的一些问题原因都会归结为人口多。比如城市规划不够人性化的问题，归结为“人口多所以大家只能挤”；人的素质低，也归结为人口多……

总之，人口多就是一切的原罪，就好像解决了人口多的问题，一切都会好起来。但现在人口开始下降，又启动了新的焦虑宣传：人口太少了，大家赶紧生！

这……

事实上，经济政策和人口素质所能起到的作用，远远比人们认为的要重要得多。人口数量只是经济发展当中的一个因子罢了，人口多有人口多的优势和劣势，人口少也有对应的优势和劣势。

那些人口少的资源型发达国家，先天优势的确起到了一些作用。但从根本上来说，这些资源型发达国家还是因为自由的市场环境和良好的法治基础，才能靠着资源和人口少而变发达。

可以举个反例：加拿大，一般看来就是典型的资源型发达国家。这两年加拿大经济有所下滑，问题较多，其实最核心的原因既不是人口结构也不是资源问题，而是其高新制造业之类的产业发展受挫，以及近些年左派长期执政下的市场自由度下降问题。

所以还是那句话，政策和制度的影响对经济几乎是决定性的。

有的人会说，一些民主国家很穷，你怎么解释？

事实上，大部分很穷的民主国家，当你去仔细看它的民主制度，就会发现其民主的皮之下一定有着强大的特权利益集团。民主并不是一张皮，披上就好了，它的底下是阶层结构、法律起作用的程度、市场自由程度等实在的东西。

那么说回人口问题。人口数量既然在以前不能作为落后的理由，后来也不是经济高速发展的理由，现在更不能作为经济减速的理由，为什么在宣传当中它却始终显得很重要呢？

因为，将问题归结到人口上面，总是更容易一些。其实，它就是一个完美的借口。

现代世界经济发展的核心因素，无非就是那么几个：是否有公平竞争的市场机制？是否有能够让企业安心的法治环境？是否做足了教育方面的投入，让国民素质不断提升？是否能真正鼓励科技创新？是否能给社会减压，释放民众奋斗的活力？

如果总是将人口问题提到过高的程度，只会让全社会忽视真正需要重视的那些问题，造成“人口太多不行、人口太少也不行”的矛盾怪圈，最终还是会制约发展本身。