今年1月，一块与芝加哥市大小相近的冰山，从乔治六世冰架上崩落，恰好Schmidt海洋研究所的研究团队正在南极洲周围航行，目睹这一壮景后，随即改变探险计划，决定研究崩落冰山周围的环境状况。

　　原先，Schmidt海洋研究所研究团队要前往别林斯高晋海，巧遇A-84冰山崩落后，立刻在隔天抵达冰山现场，成为首个调查团队。他们对这块区域的地质、物理海洋学及生物状况进行详细剖析，发现崩落的A-84冰山面积广达510平方公里，等同于芝加哥市的大小。而后该团队运用遥控潜水器（ROV SuBastian）对深海进行长达8天的观察，发现约1300米的深处有著繁荣的生态系统。

　　研究团队表示，这次发现许多巨型海蜘蛛、冰鱼、珊瑚和巨大章鱼生活的踪迹。深海的生态系统通常依赖从表面沉落至海底的营养物质，但是亘古的时间以来，南极生态系统一直被冰层覆盖，与地表的营养物质隔离开，因此怀疑洋流可能会移动营养物质，是维持冰盖下生物的重要机制，但尚需证据佐证。

　　虽然冰山崩落是正常现象，但气候变迁正慢慢加速冰山崩落的速度，这也导致过去的几十年中，冰盖缩小幅度的速度正逐渐增长。英国伦敦大学学院（UCL）探险队联合首席科学家Sasha Montelli也表示，南极冰盖的崩落也是导致海平面上升的主要原因。

　　如今，Schmidt海洋研究所还在调查冰盖过去的岁月痕迹。初步数据显示，乔治四世冰架具有“高生态生产力”及强劲的融水流，经过数据分析后，未来或许还有更多地深海新发现。

一只巨大章鱼栖息在南极洲别林斯高晋海 1150 米深的海底。（图片来源：ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute）

本次探索发现一种未知的等足目动物样本，研究人员Patricia Esquete正在检视。（图片版权来源：Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute）

今年1月，南极A-84冰山崩落。图为冰山崩解残馀物。（图片来源：Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute）