美国国防部长赫格塞斯将抵达巴拿马展开访问前，巴拿马当局4月7日公布审计结果，负责管理巴拿马运河（Panama Canal）两端港口的香港业者未依规定履行合约，也未收到合约载明的12亿美元欠款。

　　法新社报道，此次审计发现，授予长江和记实业（长和）旗下子公司经营这两座港口的特许权存在“多项违规行为”。

　　长和旗下子公司巴拿马港口公司（Panama Ports Company）1997年获得巴拿马政府批准，特许经营太平洋端的巴尔博亚港（Balboa）和大西洋端的克里斯托巴港（Cristobal）。

　　巴拿马港口公司2021年依照“自动续约条款”，又取得25年特许经营权直到2047年。

　　巴拿马审计长佛罗雷斯（Anel Flores）告诉媒体，她将在未来几天就巴拿马港口公司未缴纳特许权费用一事，向检察官提出申诉。并将对授权续签25年特许经营权的官员提起诉讼。

　　律师和专家表示，一旦巴拿马审计长确认授予特许经营权续约方面存在违规行为，或最高法院宣布合约违宪，这项特许权可能会被撤销。

　　在审计结果公布数小时后，美国国防部长赫格塞斯（Pete Hegseth）将抵达巴拿马展开访问。巴拿马正面临美国总统川普施压，要求其削弱中(共)国在巴拿马运河的影响力。

　　长和3月宣布与美国贝莱德集团（BlackRock）主导的财团达成协议，向该财团出售旗下遍及23国的43个港口，包括巴拿马运河两端的港口。交易完成后，长和将获得190亿美元现金。但此举引中方不满，北京宣布将对此进行反垄断审查，使原定4月2日签订最终协议的交易再添变数。

　2025年2月25日，巴拿马运河太平洋入口处的巴尔博亚港的货柜和起重机。摄:：Walter Hurtado/Bloomberg via Getty Images