欧洲南方天文台（ESO）的极大型望远镜（VLT）捕捉到一幅惊人影像，揭示了距离地球约1200万光年外、位于半人马座（Centaurus）的旋涡星系NGC 4945中心，一个极度活跃的超大质量黑洞正将大量物质高速喷入星际空间，并且呈现出罕见的加速现象。

　　太空科技网站“Space.com”报道，这张由位于智利阿塔卡马沙漠帕拉纳尔山（Cerro Paranal）上的VLT所拍摄的特写影像，聚焦于NGC 4945星系的核心区域。与我们银河系中心相对“温和”的超大质量黑洞不同，NGC 4945的核心黑洞异常活跃，正大量吞噬周围的气体与尘埃。然而，影像显示，这个黑洞并非只进不出。

　　观测结果清晰呈现了从黑洞附近喷发出的锥状高速“星系风”（Galactic Winds），即由气体和尘埃组成的物质喷流。这些喷流的速度极快，以至于大量物质可能在被黑洞完全吞噬前，就已被抛出星系，进入更广阔的星系际空间。欧洲南方天文台的科学家形容，这就像一个“吃相不佳”的食客，边吃边喷洒食物残渣，颠覆了黑洞只会吞噬万物的传统印象。

　　更令人惊讶的是，根据VLT上“多单位光谱探测仪”（MUSE）的数据分析，这些从NGC 4945中心喷出的星系风，其速度随著远离黑洞、朝星系外围移动而逐渐加快。这是一个相当不寻常的现象，因为通常观测到的星系风在向外传播时会因能量耗散而减速。

　　这项发表于《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊的研究指出，这种高速向外加速的星系风对宿主星系影响深远，它们会带走星系内用于形成新恒星的气体和尘埃等“原料”，从而有效抑制恒星的诞生。

　　研究也显示，这种强烈的物质抛射行为，可能是超大质量黑洞进行自我调节、限制自身无限增长的一种关键机制。透过将周围的“食物”（气体尘埃）大量喷出，黑洞间接控制了自身的进食量，并可能驱使整个星系系统趋向一种动态平衡。科学家表示，这些新发现有助于深入理解星系风复杂的加速机制，及其在塑造星系结构与宇宙演化历史中所扮演的重要角色。

　　影像中，NGC 4945活跃的核心区域被黑洞强大引力吸引而来的大量尘埃和气体所遮蔽，显得朦胧不清。然而，明亮炽热的星系风却能穿透这些浓密的云气，清晰地勾勒出从中心向外扩散的壮观结构。此特写影像是叠加在ESO位于拉西拉（La Silla）的MPG/ESO望远镜所拍摄的更广域NGC 4945背景影像上，提供了完整的视觉与空间脉络。

主图显示位于半人马座（Centaurus）的星系NGC 4945；放大图则呈现从其中心超大质量黑洞喷发出的星系风。（图撷取自ESO/C. Marconcini et al）

　星系NGC 4945活跃核心及其超大质量黑洞喷发出的星系风之特写画面。（图撷取自ESO/C. Marconcini et al）