最近一年来,我国陆军装备了新型步枪,海军服役了055导弹驱逐舰和首艘国产航母,而火箭军则展示亮相了东风-17高超音速导弹和东风41洲际弹道导弹,貌似除了空军不温不火外,其他兵种在今年似乎都取得了巨大成就和显著的发展的成果。不过,在年底最后里面,中航西飞宣布,西飞已提前10天完成运-20战略运输机的全年量产任务,这则喜讯也算为2019年比较低调的中国空军涂上一抹色彩。
值得一提,在此之前运-20战略运输机一直都处于较低的生产速度,原因就是受制于国产涡扇18发动机的产量。虽然,在更早的运-20立项时,我国就已经做好俄制D-30KP2、涡扇-18、涡扇-20这三手准备用于应对运-20的批量生产。然而,运20战略运输机2017年的年产量只有8架左右,2018年底,才突破10架/年的产量标准。
但是今年,仅仅是从网友曝光的西飞停机坪图片,就能看到20+数量的运-20型战略运输机,年产量相较去年几乎翻了一番。而究其背后原因,很有可能是我国涡扇18或者涡扇20发动机其中的一种技术已经成熟并开始进行相应的大规模量产,这对我国战略空军和的发展无疑是非常积极的信号。
而且,当运-20的“心脏病”问题解决后,未来,我国还可以将更多的运-20改装成战略加油机、大型预警指挥机以及种种其他特种平台,且基于高新系列的改装经验,预计数年内,运-20家族的改进型号就能在各领域开花结果枝繁叶茂,届时,我国也得以建立一支真正的战略空军,信息化空军。
此外,美国在研的新型战略轰炸机B-21“突袭者”,目前正计划使用F-35同款F-135发动机提供动力,有鉴于此,在“大心脏”技术更加成熟后,我国也可以摸着鹰酱过河,在轰-20上使用运-20同款发动机,以减少轰-20的研发周期和开发成本,同时使轰-20更快的投入大规模量产成为可能。总得来说,西飞量产运-20对我国战略空军的建设只是一个开始,未来,如何“举一反三”,灵活应用运-20的技术,或许比国产航母服役的意义更加值得我们思考。