中国第一支维和直升机分队11日抵达苏丹。中国陆军航空兵第一次走出国门承担国际维和任务引来外界关注。美国智库詹姆斯敦基金会在最新一期《中国简报》中刊发文章，详细报道中国陆军航空兵的发展现状和未来走向。
文章称，中国陆军航空兵最初只有一个陆航团，20世纪90年代中期发展到7个团的建制，主要装备为153架直升机和若干架老式运输机。2009年时，在原兰州军区陆航团的基础上组建了全军第一个陆航旅。过去8年来，中国陆航处于持续发展壮大状态，2016年原41集团军新组建了一个陆航团。到2017年初作战部队改革前，中国陆军航空兵已发展为12支部队，其中7个陆航旅、5个陆航团，以及若干培训部队。文章称，1个陆航团有4-6个飞行大队，每个大队有12架直升机；1个陆航旅有6-8个飞行大队。随着直升机和飞行员的数量增长，陆航团可以扩编为陆航旅。
文章称，中国陆航现有直升机总数已经超过1000架，其中135架为运输直升机。目前，中国陆航部队装备了9种不同型号的轻、中、重型直升机，既有国内生产型号，也有国外进口或中外联合开发的型号。其中，300架为俄罗斯生产的米-17和米-8系列直升机，255架是中国生产的直-9，85架中国造的直-8直升机，53架法国制造的“松鼠”和8架“小羚羊”，15架中欧联合开发的H120“蜂鸟”直升机，以及20世纪80年代初从美国进口的少量“黑鹰”中型直升机，数量大约在20架以下。此外，还装备了两种新型武装直升机：武直-10、武直-19，各120架左右。
报道认为，陆军航空兵是中国军队重点发展的新型作战力量之一，在2017年部队改革中得到了加强。在18个陆军集团军减少到13个后，中国陆军航空部队似乎进行了编制重组。5月下旬时，中国陆航部队从年初的7个旅、5个团扩充为11个陆航旅、1个陆航团。将来，13个集团军可能各有1个陆航旅。
《中国简报》的这篇文章认为，由于陆军航空兵在现代联合作战中的特殊重要性，解放军可能还要进一步扩建直升机部队。5个战区司令部和5个战区陆军司令部都有可能组建不同类型的直属陆航部队，编制或许是陆航团或陆航大队，主要用于指挥、控制、作战运输、电子战、卫勤后送、物资运输和侦察任务。北京、天津、上海3个直辖市也可能编设小型陆航部队。边海防部队也会更加重视陆航力量的特殊优势。未来几年，中国陆航的发展速度或许将比前20年都要快。
